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A enorme explosão na ponte da Crimeia pouco antes do amanhecer de sábado reduziu severamente o tráfego rodoviário e ferroviário ao longo de uma importante artéria — civil e militar — em um momento crítico da campanha da Rússia na Ucrânia.
À primeira vista, foi outra vergonha — até humilhação — para o Estado russo, ainda se recuperando de reveses no campo de batalha em Kharkiv, Donetsk e, mais recentemente, em Kherson, no sul.
Mas na segunda-feira o ataque à ponte também se tornou a justificativa do Kremlin para uma súbita explosão de ataques com mísseis em toda a Ucrânia. Ao meio-dia, de acordo com as autoridades ucranianas, cerca de 80 mísseis e foguetes foram disparados contra a infraestrutura em uma dúzia de cidades — e as autoridades russas estavam prometendo mais por vir.
Nas horas após a explosão da ponte, os investigadores russos se fixaram em uma explicação para a explosão: foi um ataque terrorista usando uma carga explosiva maciça escondida em um caminhão e depois detonada quando o veículo cruzou a ponte em direção à Crimeia.
O presidente russo, Vladimir Putin, adotou o tema na segunda-feira, dizendo que Kiev “se colocou no mesmo nível dos grupos terroristas mais odiosos”, o que levou ao subsequente “ataque maciço com armas guiadas de precisão na infraestrutura ucraniana — infraestrutura de energia, comando militar e comunicações”.
Putin continuou: “Em termos de um novo ato de terrorismo no território da Rússia, a resposta russa será dura e corresponderá ao nível de ameaça à Federação Russa, não tenha dúvidas sobre isso”.
Uma enxurrada de teorias
A explosão, a versão de Moscou do que aconteceu e a ausência de qualquer reconhecimento ucraniano por sua realização, desencadeou uma tempestade de teorizações sobre o que a causou e quem foi o responsável.
A ponte de Kerch fica a cerca de 240 quilômetros das posições ucranianas mais próximas e muito além do alcance das armas fornecidas pelo Ocidente. Mas drones ucranianos teriam se aproximado da área no verão, desencadeando medidas de defesa aérea.
Alguns analistas não convencidos da narrativa do caminhão-bomba sugeriram que um míssil ou mísseis disparados por drones podem ter sido os responsáveis, ou que uma equipe de sabotagem submarina havia fixado cargas na estrutura de suporte da ponte.
Imagens e vídeos da cena foram inconclusivos. Quando o caminhão identificado pelos russos atravessa a ponte e começa a subir até o ponto mais alto, é envolvido por uma enorme explosão.
O Comitê de Investigação da Rússia, encarregado de descobrir o que causou a explosão, rapidamente identificou o veículo. Surgiu um vídeo de vigilância do caminhão, com sua distinta cabine escarlate, em um posto de controle antes de entrar na ponte. Ele recebe uma inspeção superficial; o motorista — de camisa de manga curta — é visto fechando brevemente as portas traseiras do caminhão.
Mas não está claro como um caminhão-bomba teria causado o colapso de dois vãos separados das pistas no sentido oeste no Estreito de Kerch. Além disso, a força de tal explosão teria ido principalmente para cima e para fora. Alguns analistas observam que a forma como os vãos desabaram implicam que a força da explosão veio de baixo.
Chris Cobb-Smith, analista do grupo de pesquisa Forensic Architecture, é cético em relação à narrativa do caminhão. “É possível explodir uma ponte usando explosivos no vão, mas é preciso uma quantidade enorme e precisa de ‘tamping’ — um enorme peso de lastro na carga para garantir que a explosão desça”, disse ele à CNN.
“Não acredito que um caminhão-bomba possa ter causado esse nível de dano. Isso implicaria em um motorista de homem-bomba, inédito no contexto deste conflito.”
Cobb-Smith, um veterano do exército britânico, também é cético em relação a uma operação de forças especiais. “Existem sistemas de armas precisos que podem atingir o objetivo de destruir a ponte sem arriscar indivíduos”.
Mas ele adverte: “Para resolver isso, acredito que precisamos analisar os pedaços da ponte atualmente submersos. Eu ainda acho que isso teria sido facilmente alcançado por uma munição de precisão.”
No domingo (8), o chefe do Comitê de Investigação da Rússia, Alexander Bastrykin, dobrou a explicação sobre o caminhão.
Cara a cara com Putin em uma conversa bem coreografada, Bastrykin disse que o caminhão estava na Bulgária antes de viajar pela Geórgia, Armênia, Ossétia do Norte e entrar na Rússia. (Também teria que atravessar a Turquia.)
“Foi possível identificar suspeitos entre aqueles que poderiam preparar um ataque terrorista e pessoas que operam no território da Federação Russa”, disse Bastrykin, referindo-se a “cidadãos de países estrangeiros que ajudaram a se preparar para esse ataque terrorista”.
Os investigadores chegaram a uma “conclusão inequívoca — este é um ataque terrorista que estava sendo preparado pelos serviços especiais ucranianos”, disse Bastrykin.
Um Putin de rosto severo respondeu: “Entendo”. Notavelmente, o presidente continuou dizendo: “Não há dúvida de que este é um ataque terrorista destinado a destruir a infraestrutura civil crítica da Federação Russa”, realizado pelos serviços especiais da Ucrânia.
Em um nível, a narrativa do “ato de terror” pelo menos desculparia os militares russos de ter que explicar por que suas defesas de várias camadas ao redor da ponte falharam, apesar das afirmações públicas da Ucrânia de que era um alvo legítimo. Por outro lado, fornece — através do prisma de Moscou — a justificativa para a escalada maciça de ataques à infraestrutura ucraniana.
A inteligência ucraniana afirma que esses ataques foram planejados dias antes da explosão de Kerch. Sua agência de inteligência de defesa disse na segunda-feira que as unidades militares russas “receberam instruções do Kremlin para preparar ataques maciços de mísseis contra a infraestrutura civil da Ucrânia em 2 e 3 de outubro”.
Um alvo óbvio
Se não fosse o caminhão, o que poderia ter causado tal explosão? Cobb-Smith diz que uma embarcação de superfície de qualquer tipo deveria e teria sido detectada.
Alguns analistas sugeriram que a explosão poderia ter vindo de baixo da ponte; outros acham que as imagens de satélite indicam que o impacto foi de cima e veio do norte.
Em última análise, de acordo com Cobb-Smith e outros especialistas, não há evidências de vídeo suficientes para confirmar o que aconteceu em Kerch.
Não há dúvida de que os ucranianos viram Kerch como um alvo legítimo, até mesmo necessário.
Em junho, Dmytro Marchenko, um major-general ucraniano no sul do país, disse que a ponte de Kerch era o “alvo número um”.
Marchenko disse à Radio Liberty: “Isso não é segredo para seus militares ou nossos militares. Nem para seus civis nem para nossos civis. Este será o alvo número um a ser atingido. É como se as principais reservas de aperto do intestino tivessem que ser cortadas. Assim que esse intestino for cortado, eles começarão a entrar em pânico.”
Mas as autoridades ucranianas ficaram de boca fechada sobre a explosão de sábado, saudando a paralisação da ponte (um pouco prematuramente, dado que o tráfego rodoviário e ferroviário limitado foi retomado em 24 horas) sem reconhecer o envolvimento.
Eles adotaram a mesma abordagem com o naufrágio do encouraçado russo Moskva. Passaram-se semanas antes que qualquer reconhecimento oficial surgisse.
Algumas autoridades ucranianas atribuem a explosão de Kerch a uma luta interna pelo poder entre o Serviço de Segurança da Rússia e o Ministério da Defesa, sem oferecer nenhuma evidência.
Mykhailo Podolyak, assessor do chefe de gabinete do presidente Zelensky, disse no sábado que “a logística da detonação, a sincronização com o escalão de combustível [os vagões ferroviários que transportam combustível], o volume da superfície da estrada destruída – tudo isso aponta claramente para a trilha russa.”
A causa da explosão de Kerch e seu autor permanecem questões em aberto. Eles podem fazer por algum tempo para vir. Mas não há dúvida de que o conflito na Ucrânia mudou para outro nível, com a Rússia agora embarcando em um ataque implacável contra as redes de energia e comunicação da Ucrânia, e autoridades ucranianas jurando vingança por cada míssil.
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